宝玉这一口血吐出来，整个荣国府都炸开了锅。

贾母亲自坐镇东厢，王夫人哭得几度昏厥，李纨带着几个小丫头在佛前焚香祷告，连一向不问俗事的妙玉也遣人送来了安神香。

太医们进进出出，脸色凝重，谁也不敢轻易断言病因。

沈知夏端着药碗站在门边，低眉顺眼地听着大夫们议论什么“肺热入络”“肝气郁结”，她心中却已有了判断：这血来得蹊跷，绝非自然病发。

她借故退下，绕到厨房，果然瞧见香菱正在挑拣新鲜莲子，神色如常。

她上前几步，轻声道：“香菱姑娘，可听说宝二爷昨儿夜里……咳血了。”

香菱惊了一跳，手中莲子掉在地上：“真的？！怎会这样？”

沈知夏压低声音，眉头紧蹙：“听说是昨晚有人看见莺儿从东角门溜进去了，那地方离宝二爷住处最近。你想想，蘅芜苑那边的人，若真想做什么手脚，也不是没有机会。”

香菱的脸色顿时变了。

她虽天真烂漫，但这些年在薛家过活，又怎会不懂些人情冷暖。

她与黛玉最亲，对宝钗身边的人素有提防，此刻一听这话，哪里还按捺得住？

“这事……要不要告诉林姑娘？”

“自然是该说的。”沈知夏轻轻点头，语重心长，“只是咱们做下人的，也不好多嘴，只能悄悄传个风声罢了。”

她知道香菱今晚定会把话带给黛玉，而以黛玉的聪慧，必然不会将此事当作巧合。

至于流言如何扩散，她便无需再插手了。

果然，次日一早，贾母便召集众人前去探望宝玉。

沈知夏早已换上新衣，捧着茶盘站在廊下等候。

待贾母落座后，她趁机奉上一杯参茶，低声道：“奴婢听说，宝姑娘最是懂医理、善调理，前些日子还在园子里讲起药材配伍的事呢。”

这句话轻飘飘落下，却如一根针，扎进了贾母心里。

老太太微微颔首，目光扫过坐在角落的宝钗，后者连忙起身行礼，谦逊道：“老祖宗谬赞了，我不过是看《女则》时略通一二，并不敢称懂得医理。”

贾母笑了笑，眼角的皱纹里藏着深意：“你素来稳重，倒是比那些毛毛躁躁的孩子强些。”

宝钗低头应是，面上仍是一副温婉大方的模样，但指节分明地攥紧了帕子。

沈知夏退至一旁，默默观察众人的反应。

凤姐虽仍在笑谈，眼神却多了几分审视；探春皱眉不语，显然也在思索；而黛玉，则只是静静地坐着，目光落在宝玉脸上，神情淡然中透着一丝悲悯。

晚间，沈知夏回房歇息，刚换了衣裳，鸳鸯便悄然进门，在她耳边低声说了句：“老太太让我查查蘅芜苑近来的账目，特别是药房出入记录。”

沈知夏心头一动，正要细问，鸳鸯却摆摆手，转身离去。

夜风微凉，吹得檐角铜铃叮咚作响。

屋内烛火摇曳，映出一道瘦削的身影。

沈知夏缓缓闭上眼，嘴角微微勾起。

戏，已经开场了。

沈知夏站在回廊下，看着赏菊宴上众人各异的神色，心头却格外平静。

而坐在另一侧的宝钗，脸色微白，仍保持着得体的笑容，只是手中的绢帕已微微揉皱。